Raphael Mechoulam, químico orgánico israelí y profesor de Química Médica en la Universidad Hebrea de Jerusalén, falleció el 9 de marzo de 2023, a la edad de 92 años dejando tras de sí un legado de descubrimientos revolucionarios en el campo de la ciencia endocannabinoide. Mechoulam, ampliamente considerado como el «padre de la investigación del cannabis», realizó importantes contribuciones a la química y farmacología de los cannabinoides a lo largo de su carrera.
Junto con Y. Gaoni, Mechoulam aisló, determinó la estructura y sintetizó el tetrahidrocannabinol (THC), el cannabidiol, el cannabigerol y otros cannabinoides, revolucionando nuestra comprensión de la composición química del cannabis. Juntos aislaron, caracterizaron y sintetizaron el Δ9-tetrahidrocannabinol (THC), el principal componente psicoactivo del cannabis. También desempeñó un papel decisivo en la identificación de los componentes clave del sistema endocannabinoide, ayudando a sentar las bases para el estudio de los efectos del sistema en el organismo. Sus trabajos sobre los cannabinoides han tenido importantes implicaciones para la medicina y la farmacología.
El grupo de investigación de Mechoulam sintetizó con éxito los principales cannabinoides vegetales, como el THC, el cannabidiol y el cannabigerol, entre otros, allanando el camino para el desarrollo de nuevos medicamentos para una serie de afecciones, como el dolor crónico, la epilepsia y la esclerosis múltiple.
A lo largo de su carrera, Mechoulam recibió numerosos premios y honores por sus contribuciones a la investigación del cannabis, incluido el Premio AIMC en 2014, el premio Genius 100 Visionary en 2016, un Honoris causa de la Universidad de Guelph en 2018 y el Premio Harvey de la Investigación Technion en 2019-2020.
Además de sus contribuciones científicas, Mechoulam también ha realizado descubrimientos pioneros, como la creación del EPM301, un ácido cannabinoide prometedor como tratamiento del dolor y la inflamación. Su trabajo ha inspirado a nuevas generaciones de investigadores y científicos a explorar las posibles aplicaciones terapéuticas del sistema endocannabinoide.
A continuación se enumeran algunos de sus más destacados méritos a la ciencia del cannabis:
- Aislamiento e identificación del delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto psicoactivo del cannabis.
- Aislamiento e identificación del cannabidiol (CBD), un compuesto no psicoactivo presente en el cannabis.
- Descubrimiento de la anandamida, la primera molécula endocannabinoide identificada.
- Sugerencia de la existencia de un sistema cannabinoide endógeno en el cuerpo humano.
- Desarrollo de métodos para sintetizar THC y otros cannabinoides para su uso en investigación.
- Investigación del potencial terapéutico de los cannabinoides para enfermedades como la epilepsia, el dolor crónico y la esclerosis múltiple.
- Defensa de una política de drogas racional y de una mayor sensibilización pública sobre los beneficios del cannabis y sus derivados.
- Numerosos premios y distinciones, entre ellos el Premio Rothschild de Ciencias Químicas y Ciencias Físicas.
- Inspiración de nuevas generaciones de investigadores y científicos para explorar las posibles aplicaciones terapéuticas del sistema endocannabinoide.
La inestimable labor de Mechoulam en el campo de la ciencia endocannabinoide será honrada y continuada por Arcview, que dará su nombre a su nuevo programa acelerador. Aunque ya no esté, sus contribuciones al estudio de los cannabinoides y el sistema endocannabinoide seguirán dando forma a este campo en los años venideros.
Que en Paz Descanse el Padrino del Cannabis Raphael Mechoulam
1 comentario